賽局理論(Game Theory)，又稱為博奕論。賽局理論可以用來應用在許多案例上，也能用來解釋人的心理及行為，甚至能用來說明目前全球強盛國家間的緊張情勢。
在此理論中，學著們將具有競爭、對抗意味的行為稱作賽局，也就是一場比賽。在比賽中，至少會有2個以上參與賽局的主體，每個主體都有各自的利益及目標。參與主體能認知到每個參與主體的目標、比賽中的各項規則、資訊，以及在比賽中發生的各種狀況，並根據比賽中的情況，制定最能達到自己利益及目標的對戰策略及行動方案。
以理論來說或許有些複雜，舉例來說，美國有個街頭文化稱為小雞遊戲，這是一個危險的鬥狠遊戲，須由雙方各自開著一台車，朝向對方直線踩下油門衝去，當靠近對方時，若先轉彎躲開對方的那個人就會嘲笑是膽小雞。在這情況下，若雙方一起躲開，則雙方都不會受傷，損害最小，但是雙方都會被稱為是膽小雞。然而，若雙方都不躲開，即使兩人都不會成為膽小雞，最終兩人仍會相撞造成死傷。由於雙方都無從得知對方是否會選擇躲開，因此若對方沒躲開，那麼自己就會成為膽小雞，許多人都因此選擇直直衝去，最後以兩敗俱傷收場，因此又稱為「膽小雞賽局」、「膽小鬼博奕」。
第二個例子更是有趣，可能有不少人聽過囚徒困境(Prisoner's dilemma)。囚徒困境說明了人基於有限理性，會出於私利而採取行動，囚徒困境的基礎概念更是涵蓋了理性選擇理論及公共選擇理論，反映出個人的最佳選擇，並非是團體的最佳選擇。
囚徒困境指得是警察同時逮捕了A跟B兩名嫌犯，但沒有足夠的證據可以認定兩人有罪，因此警察將兩人帶至不同的小房間中，分別告訴兩人，若其中1人認罪並作證對方有罪，該人就能獲釋，而對方須坐牢10年；若2人同時作證對方有罪，則2人都須坐牢7年；若2人同時保持沉默，則2人都只須坐牢1年。在這情況下，若雙方皆保持沉默，則能一起獲得最大利益；然而，在不確定對方會不會出賣自己的情況下，若選擇對自己最好的方案，則必須出賣對方，但若2人的想法同時都是選擇自利，最終仍會導致最糟的結果，也就是兩人都必須坐牢7年。
在生活中其實還有很多例子能夠運用到賽局理論，從國際間中美的軍備競賽、中美貿易關稅戰，到廣告同業互相競爭，都是為了贏得最佳利益，而互相不斷提高預算，最終卻可能仍是以最慘烈的結局收場。即使大多時候遊戲的參與者都知道合作能為團體帶來最大的利益，卻總是選擇私利作為各自追求的目標，為了個人放棄團體，也因此許多時候由個人來為團體做決策時，常是以個人利益作為思考的出發點，做出的決策也未必是對於團體最好的結果，然而這也並非是誰的錯，而是人性總在利益前原形畢露。
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